Начало высшему ветеринарному образованию в России было положено учреждением 17 июля 1808 года ветеринарного отделения в стенах Императорской Медико-Хирургической академии, дислоцированной в Санкт-Петербурге. Первоначально были организованы три специальные кафедры для преподавания ветеринарных наук, возглавлявшихся учеными, прошедшими стажировку по ветеринарии за рубежом. На кафедре, организованной проф. Я. К. Кайдановым, изучались патология, терапия, фармакология и диететика; на кафедре, руководимой проф. А. М. Яновским, преподавали хирургию, «наставление о заводах», наружность домашних животных;  на кафедре, созданной проф. И. Д. Кнегиным, студенты осваивали зоотомию, физиологию, эпизоотологию. Этим ученым был разработан и первый учебный план подготовки ветеринарных врачей. Крупный вклад в развитие отечественной ветеринарии и зоотехнии был сделан академиком, лауреатом Демидовской премии В. И. Всеволодовым, заложившим научные основы многих специальных дисциплин.

Общеобразовательные предметы осваивались слушателями ветеринарного отделения совместно со своими медицинскими коллегами. Особое же внимание студентов ветеринарного отделения обращалось на проблемы борьбы с острыми инфекционными заболеваниями. В те, не столь отдаленные времена на просторах Российской Империи бушевали чума крупного рогатого скота, перипневмония, сап, сибирская язва, от которых гибли сотни тысяч животных, широко распространены были и другие инфекционные болезни, которыми заражались и люди. Ветеринарный факультет был не только учебным заведением, он становился и центром развития научных исследований по проблемам болезней животных. С 1871 года на факультете стали повышать свою квалификацию ветеринарные врачи, работавшие на периферии. Ввиду большой значимости ветеринарное отделение в 1873 году было преобразовано в ветеринарный институт при Императорской медико-хирургической академии, который возглавил видный ученый своего времени и прекрасный организатор проф. И. И. Равич. Яркой личностью был и проф. В. Е. Воронцов, заведовавший (1873-1883 гг.) кафедрой хирургической зоопатологии и принимавший активное участие в подготовке государственных законодательных актов по ветеринарии.

Экзаменовали студентов очень строго, в присутствии трех профессоров. Своих лучших выпускников институт отправлял за границу для совершенствования знаний по специальности. В степах института была подготовлена основная, выдающаяся часть российских ученых по ветеринарным наукам. Однако 1 июня 1883 года состоялся последний выпуск врачей ветеринарной медицины, а ветеринарный институт был закрыт. Вместе с тем, г. Санкт-Петербург оставался центром подготовки научных кадров.

Петербургская ветеринарная лаборатория была открыта 22 января 1898 года. В ее составе функционировали отделения: физиологическое, биохимическое, гельминтологическое, сывороточное, кабинеты общей микробиологии, патологоанатомический, сибиреязвенный, перипневмонийный, болезней свиней и болезней птиц. В ее стенах изготавливали прививочные материалы, вакцины, осуществлялся контроль за биопрепаратами, диагностическими средствами. Велись интенсивные исследовании по инфекционным и паразитарным болезням животных. Создавались новые научные направления, возглавляемые выдающимися учеными, многие из которых стали организаторами ветеринарного института.

Петроградский ветеринарно-зоотехнический институт открыт в 1919 г.

Петроградский ветеринарно-зоотехнический институт открыт в 1919Это произошло спустя 36 лет после закрытия ветеринарного института при Императорской Медико-Хирургической академии. Новое учебное заведение было достойным преемником лучших традиций учебных и научно-исследовательских учреждений ветеринарной медицины. В его организации наиболее активное участие приняли з.д.н., проф. В. Л, Якимов (первый ректор), П. И. Миклашевский, И. А. Качинский, В. М. Бехтерев, С. И. Златогоров, А. А. Владимиров, С. Н. Павлушков, Е. Ф. Лискун, Ю. А. Лянда. Становление вуза начиналось с освоения зданий по Черниговской ул., дом 5 и последовательной организации кафедр, которые возглавили крупнейшие ученые своего времени. Так, клинические кафедры были организованы уже известными профессорами ветеринарной медицины. К заведованию общебиологическими кафедрами были привлечены профессора из родственных высших учебных заведений и научно-исследовательских институтов города. Социально-экономические дисциплины возглавлял доктор философских наук, профессор Б. А. Чагин. Наркоматом просвещения в 1923 году зоотехнический факультет был закрыт, вуз стал однопрофильным — ветеринарным. Ленинградский ветеринарный институт, как его именовали с 1924 года, в своем составе уже имел 25 возглавлявшихся профессорами кафедр. Высокая профессиональная подготовка преподавательского состава и достаточное материально-техническое обеспечение учебного процесса позволяли наращивать выпуск высокоэрудированных ветеринарных врачей, в которых крайне нуждалось сельское хозяйство и армия. Если в двадцатые годы ежегодно выпускалось около тридцати специалистов, то в 1930 году их число достигло 317 человек. Вплоть до 1941 года на территории института шло строительство новых зданий, пополнялось научное оборудование, создавались музеи, совершенствовался учебный процесс. Проводилась интенсивная научно-исследовательская работа по изучению инфекционных и паразитарных болезней, бесплодия, лейкоза, иммунопатологии, авитаминозов, физиологии и патологии пищеварения, ветеринарно-санитарной экспертизе, по другим насущным проблемам ветеринарии.

В годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.. большинство преподавателей и студентов влилось в ряды Красной Армии, где обеспечивали ветеринарное обслуживание конского состава, участвовали в боевых действиях. Оставшаяся часть преподавателей и студентов были эвакуированы вначале в город Новочеркасск, а затем в Пржевальск, где продолжалась подготовка ветеринарных врачей. В блокированном Ленинграде оставался ряд сотрудников во главе с проф. К. И. Шакаловым. Во время блокады некоторые здания были разрушены, но основное имущество и музейные ценности были сохранены. В память о погибших в годы войны на территории академии установлен памятник, у которого ежегодно в День Победы собираются оставшиеся ветераны. Из эвакуации коллектив преподавателей и студентов вернулся в 1946 году. Под руководством директора института проф. К. И. Шакалова, усилиями сотрудников и студентов были выполнены большие работы по восстановлению учебных корпусов, клиник, всего хозяйственного комплекса. К 1953 году восстановительные работы были завершены, учебный процесс вошел в нормальный ритм, продолжалась разработка научных программ.

Развитие Ленинградского ветеринарного института связано с именами многих ученых, внесших достойный вклад в ветеринарию и животноводство, в процесс подготовки и повышения квалификации ветеринарных врачей, такими как: профессора И. А. Качинский, Н. А. Покшишевский, Н. Е. Цветков, з.д.н. Р. А. Цион, И. А. Каркадиновская, П. Я. Щербатых, А. И. Протасов, з.д.н., академик В. П. Урбан, П. А. Триленко, П. В. Бекенский, Д. С. Руженцев, В. В. Кузьмин, Н. А. Радчук (эпизоотология, микробиология, вирусология, иммунология); профессора з.д.н. В. Л. Якимов, академик К. И. Скрябин, Е. Ф. Растегаева, В. Ю. Мицкевич Н. А. Колабский, з.д.н. Т.А.Шибалова, П.И. Пашкин, (паразитология); профессора А. С. Постников, А. Ю. Тарасевич, з.д.н. К. И. Шакалов, В. А. Никаноров, А. Л. Хохлов, А. А. Веллер, Г. С. Кузнецов, Н. М. Лебедева, Б. А. Башкиров, И. А. Подмогин (ветеринарная хирургия); профессора В. В. Конге, А. Ю. Тарасевич, з.д.н. И. А. Бочаров, Н. И. Соколов, з.д.н. Г. А. Кононов (акушерство, гинекология и искусственное осеменение); профессора А. В. Синев, В. А. Сироткин, Н. Р. Семушкин, К. К, Мовсун-Заде. А. М. Смирнов, Г. А. Дугин, (клиническая диагностика), профессора В. А. Бицкий, з.д.н. И. А. Бочаров, А. В. Синев, А. Н. Баженов (внутренние незаразные болезни); профессора П. В. Бекенский, з.д.н. Б. Н. Федотов, Н. Г. Кожемякин (ветеринарно-санитарная экспертиза); профессора П. А. Янушкевич, Н. Ф. Богдашов, М. И. Лебедев, М. А. Соколова (анатомия); профессора Н. Л. Юстов, Н. А. Шевченко, А. М. Вильнер, С. Н. Хохрин (кормление); профессора Г, П. Зеленый, И. А. Барышников, А. А. Журавель, А. К. Кузнецов (физиология); профессора з.д.н. Е. С. Лондон, Н. И. Шохор, П. Н. Веселкин, Б. И. Кадыков, з.д.н. С. И. Лютинский (патофизиология); профессора Г. А. Фрайбергер, Н. Д. Балл, В. 3, Черняк, П. И. Кокуричев, М. А. Добин, В. В. Федоров (патологическая анатомия); профессора Б. И. Словцов, з.д.н., П. П. Астанин, Д. И. Гуревич, В. В. Рудаков (биохимия); профессора В. В. Савич, С. И. Ордынский, А. И. Кузнецов, П. Д. Евдокимов, М. А. Некрасова (фармакология); профессора з.д.н., академик Е. Ф. Лискун, А. Ф. Доброхотов, И. А. Чижик, академик Д. Н. Дмитриев (генетика и зоотехния); профессора В. В. Конге, П. М. Сопиков, В. И. Полтев (болезни птиц, рыб и пчел); профессора з.д.н. Г. Г. Воккен, А. Л. Хохлов, Б. А. Башкиров, В. С. Злобин (радиология); многие другие ученые.

К институту в 1958 году присоединен Ленинградский институт усовершенствования ветеринарных врачей. В свое время (1930 г.) он был организован в связи с острой необходимостью повышения квалификации врачей ветеринарной медицины. В этом институте прошли переподготовку более 12 тысяч специалистов. Объединение дало новый стимул для улучшения учебного процесса.Санкт-Петербургская государственная академия ветеринарной медицины

Санкт-Петербургская государственная академия ветеринарной медицины, переименованная из института в 1994 г., к настоящему времени относится к вузам первого профиля популярности. Она является ведущим ветеринарным высшим учебным заведением Российской Федерации, крупным научным центром с высоким профессиональным и нравственным потенциалом профессорско-преподавательского состава. В ее штате 28 кафедр, где читают лекции и ведут лабораторно-практические занятия 42 профессора и доктора наук, 87 доцентов и кандидатов наук. Академиками и членами-корреспондентами отраслевых академий наук (Международная академия аграрного образования, Петровская академия наук и искусств, Экологическая академия, академия естествознания и др.) избраны 14 ведущих профессоров. Указами Президента РФ почетное звание заслуженного деятеля науки присвоено профессорам Б. С. Семенову, С. И. Лютинскому, А. И. Жигачеву, А. Ф. Кузнецову, В. Д. Соколову, Т. А. Шибаловой, М. Я. Левину, Г. Г. Щербакову, трое из которых (С. И. Лютинский, В. Д. Соколов, А. И. Жигачев) являются лауреатами премии Совета Министров СССР. Звание лауреата Государственной премии присвоено д.б.н. В. Г. Скопичеву, лауреата премии Госкомитета по народному образованию профессорам Ю. В. Конопатову и В. С. Злобину, звание почетного работника высшего профессионального образования проф. Б. С. Семенову, заслуженного работника высшего образования проф. А. В. Лебедеву.

В 2020 году академия была переименована в Санкт-Петербургский государственный университет ветеринарной медицины