В этот день чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы, что является продолжением вековой традиции, существовавшей в российском государстве до 1917 года. Она приурочена к учреждению ордена Святого Георгия Победоносца в 1769 году императрицей Екатериной II. Впервые в Российской Федерации День Героев Отечества отмечался в 2007 году.

Ежегодно в декабре в Георгиевском зале Кремля проходит торжественный приём, на который приглашаются Герои Советского Союза, Герои Российской Федерации, полные кавалеры ордена Славы и кавалеры ордена Святого Георгия, члены правительства РФ, члены Совета Федерации и Государственной думы, а также представители общественных объединений, деятели культуры, науки и искусства. Праздник проводится при активном содействии различных общественных организаций и учреждений культуры.